Med stadig økende kostnadstrykk og strengere miljøkrav prøver vannkraftsnæringen kontinuerlig å forbedre energieffektiviteten. Dette gjelder alle typer vannkraftsinstallasjoner, blant annet elvelangs, magasiner og pumpevannsanlegg. Dessuten er mangfoldet innen vannkraftsgenerering meget stort, fra kjempeanlegg som produserer hundrevis av megawatt, til mye mindre enheter.
Ineffektive anlegg, spesielt i eldre installasjoner, er viktige, men ikke de eneste hindringene for lønnsomhet. Miljøverntiltak som for eksempel fisketrapper leder vann bort fra generatorer, mens friksjon og slitasje øker effektivitetstapene i lagre, og skumming påvirker produktiviteten.
Én måte man kan få bedre energieffektivitet og oppnå kostnadsoptimering på, er å skifte til spesialsmøremidler som er presist skreddersydd til bruk i vannkraftverk. Dette er et attraktivt, mindre forstyrrende og rimeligere alternativ til å oppgradere generatorer, turbiner og andre kraftverkskomponenter, men det kan likevel gjøre det mulig for kraftselskaper å generere mer energi fra samme vannvolum, samtidig som det gjør anleggets økologiske fotavtrykk bedre.