Viskozite indeksinin hesaplanması aynı başlangıç viskozitesine ve sıcaklık arttıkça viskozitedeki güçlü ayrışma değişikliklerine sahip iki yağ tipine dayanır. Güçlü bir sıcaklık bağımlılığı gösteren yağa viskozite indeksi 0 atanırken, viskozitede daha düşük bir değişikliğe sahip yağa viskozite indeksi 100 atanır. DIN 2909'a göre viskozite endeksi, bir yağın viskozitesindeki değişimin iki yağ ile referans olarak karşılaştırılmasıyla hesaplanır.