Baza acestui sistem este așa-numitul UN-GHS, care este o recomandare a Națiunilor Unite și care trebuie să fie implementată de către statele individuale. Comisia Europeană a introdus GHS în urma reglementării CPL (Clasificare, Etichetare și Ambalare) în ianuarie 2009.
Conform acestei reglementări CPL, cerințele pentru clasificare și etichetare trebuiau implementate din decembrie 2019 pentru substanțe și din iunie 2015 pentru amestecuri. Toate substanțele și amestecurile sunt clasificate conform unor clase și categorii de pericol și sunt etichetate cu simbolurile corespunzătoare de pericol.