A kenőviaszok tulajdonképpen nem szilárd kenőanyagok. De egy száraz és szilárdan tapadó réteget képeznek, amely megbízható kenést nyújt és ezzel egyidejűleg csökkenti a határ- és vegyes súrlódást. A kenőviaszok nagy molekula tömegű szintetikus szénhidrogénekből, adalékanyagokból és olajból (ásványolaj, szintetikus szénhidrogén) állnak.
Ezzel szemben a viaszemulziók vizet és emulgeátorokat tartalmaznak még kiegészítőleg. A víz elpárolgása után egy filmréteg marad vissza, ami szilárdan megtapad a felületen.
Érdemes tudni: A viaszok egy bizonyos hőmérséklettől kezdve folyékonnyá válnak. Az olvadáspont függ a viasz alkotórészeitől és összetételétől.