Entienda cuáles son los tipos de espesantes usados en grasas lubricantes

La composición de un espesante en una grasa lubricante oscila entre el 3 y el 30 %. La razón de esto es que el espesante es en gran parte responsable de asegurar la estructura de la grasa a través de la aglutinación del aceite. Este proceso ocurre porque el aceite necesita alcanzar su punto de fricción. El espesante se utiliza porque tiene la capacidad físico-química de formar una nube electrónica, que dosifica y transporta el aceite lubricante. Además de esto, el espesante tiene otras características esenciales para la calidad de la solución final. Algunas de estas funciones se enumeran a continuación:

1. Llevar a cabo la liberación continua de aceite;

2. Colaborar en el desarrollo de la película lubricante;

3. Sellar el punto de fricción, reduciendo la interferencia de polvo y humedad;

4. Ayudar a suministrar lubricante reteniendo el punto de fricción.

Los espesantes utilizados en las grasas se clasifican según su composición. Dentro de esta clasificación encontramos los espesantes saponáceos, también llamados jabones metálicos, subdividiéndose en simples y complejos. Se forman a partir de la reacción de hidróxidos, bases u óxidos metálicos con ácidos grasos, dando como resultado agua + sal de ácido graso (jabón). Además de las saponáceas, también puedes encontrar las no saponáceas. Estos incluyen sustancias orgánicas e inorgánicas que, debido a sus propiedades superficiales porosas, pueden unir aceites. Además de las diferencias en la composición, los espesantes, según su formación, tienen diferentes propiedades y funcionan en diferentes rangos de temperatura. A continuación, enumeramos los tipos de espesantes más utilizados en el mercado y sus rangos de temperatura de trabajo.

Tipos de espesantes: jabonosos

- Jabón común de litio: es una grasa común, con un rango de temperatura de -10 a 100°C. Su punto de goteo es de 160°C. No es resistente a medios alcalinos, por lo tanto, tiene una vida útil menor;

- Espesante complejo de aluminio: rango de temperatura que también va de -10 a 100°C, su punto de goteo es equivalente al anterior (160°C). Sin embargo, su principal diferencia es que puede soportar el contacto con componentes ácidos y alcalinos. Además, algunas grasas con este espesante pueden tener certificación NSF H1 para la industria alimentaria;

- Espesante complejo de bario: este componente ya tiene un mayor rango de temperatura, que abarca de -30 a 100°C, así como su punto de goteo, que es considerablemente mayor, siendo superior a los 220°C;

- Espesante complejo de calcio: tiene características similares al complejo de bario, rango de temperatura entre -25 a 150°C, punto de goteo superior a 190°C;

- Espesante complejo de litio: su desempeño es considerablemente mejor que el del jabón de litio simple, su rango de fusión es de -20 a 150°C, el punto de goteo es a 220°C;

- Espesante complejo de sodio: este espesante tiene el rango de temperatura de aplicación más amplio dentro de la categoría saponácea, ya que soporta valores de hasta 180°C, mismo punto de goteo que el anterior (> 220°C). Muy adherente, baja separación de aceite, sin embargo es poco resistente a los vapores.

Espesantes orgánicos o no jabonosos

- Bentonita: presenta buena administración del aceite base en el punto de desgaste, su rango de temperatura es de -30 a 160 °C, no tiene punto de goteo, tiene mayor resistencia a medios alcalinos y ácidos, resistente a medios acuosos;

- Poliurea: logra soportar altas temperaturas, hasta 200°C, soporta mayor estabilidad a la temperatura, además tiene alta protección contra la corrosión, medios ácidos, alcalinos y acuosos. Depende de un par de arranque alto y puede endurecerse con el tiempo;

- PTFE: es uno de los tipos de espesantes más nobles de la industria, ya que es un aceite supersintético. No tiene punto de goteo, su rango de temperatura es de -50 a 260°C. Es resistente a cualquier tipo de medio químico presente en su industria. Sin embargo, su aplicación exige un área extremadamente limpia y una alta concentración de espesante.

En algunas aplicaciones, existe la posibilidad de que sea necesario realizar una mezcla entre los espesantes mencionados. Sin embargo, para que este proceso dé buenos resultados, es necesario realizar una evaluación química y mecánica de los espesantes, ya que la mezcla puede no ser compatible, además de causar efectos secundarios como exceso de fluidez y disminución del rendimiento.

Al final de la página, puede consultar una tabla elaborada por nuestro equipo sobre la miscibilidad de los espesantes. Para comprender qué componentes son ideales para aplicaciones en su industria, comuníquese con nuestra área de Asesoría Técnica asesoria@ar.klueber.com o complete el formulario en nuestro sitio web.