El cálculo del índice de viscosidad se basa en dos tipos de aceite con cambios de viscosidad muy distintos entre sí con aumento de la temperatura y en el mismo punto de partida. Al aceite muy dependiente de la temperatura se le asigna el índice de viscosidad 0, mientras que al aceite con menor cambio de viscosidad se le asigna un índice de viscosidad 100. El índice de viscosidad se calcula según DIN 2909 comparando el cambio de viscosidad de un aceite que debe definirse con los dos aceites como referencia.
