Les cires ne sont pas des lubrifiants solides au sens propre. Elles forment une couche sèche au toucher sur la surface de la pièce préparée, pour assurer une lubrification fiable tout en réduisant les frottements limites et la lubrification mixte. Elles sont composées d'hydrocarbures synthétiques à masse moléculaire élevée, d'additifs et d'huile (huile minérale, hydrocarbure synthétique).
Les émulsions de cire diffèrent des cires lubrifiantes en ce qu'elles sont à base d'eau et contiennent des émulsifiants. L'eau s'évapore, laissant un film qui adhère à la surface.
Bon à savoir : à une température spécifique, les cires deviennent fluides. Le point de fusion dépend des composants et de la composition de la cire.