В основата на тази система е т.нар. GHS на ООН, който представлява препоръка на ООН и трябва да се прилага от отделните страни. Европейската комисия въведе GHS в изпълнение на Регламента CLP (Класифициране, етикетиране и опаковане) през януари 2009 г.
Съгласно регламента CLP изискванията за класифициране и етикетиране трябваше да започнат да се прилагат за вещества от декември 2010 г., а от юни 2015 г. - за смеси. Всички вещества и смеси присвояват класове на опасност и категории на опасност и се етикетират със съответните символи за опасност.