Osnova ovog sistema je takozvani UN-GHS kog preporučuju Ujedinjene nacije i koji pojedinačne države moraju da primene. Evropska komisija uvela je GHS u skladu sa Uredbom CLP (klasifikacija, obeležavanje i pakovanje) u januaru 2009. godine.
Prema ovoj Uredbi CLP, zahtevi za klasifikaciju i obeležavanje morali su da počnu da se primenjuju od decembra 2010. za supstance i od juna 2015. za smeše. Svim supstancama i smešama dodeljene su klase i kategorije opasnosti i označene su odgovarajućim simbolima opasnosti.