Os óleos para engrenagens podem apresentar sinais de envelhecimento por conta de uma maior oxidação na forma de mudanças na sua estrutura molecular. Isso pode provocar um aumento da viscosidade de até 20%.
Em outros casos, as forças de cisalhamento que atuam dentro das caixas redutoras na indústria ferroviária provocam a degradação dos polímeros que melhoram essa viscosidade. Como resultado da degradação, a viscosidade do óleo cai e sua capacidade de suportar carga diminui.
Esses efeitos prejudicam seriamente o desempenho dos lubrificantes convencionais. Quanto mais tempo forem usados óleos industriais que não suportam as altas demandas da indústria ferroviária, mais as suas características serão alteradas e, consequentemente, menor será o seu rendimento.