Bombas e redutores na indústria química: pontos críticos para a confiabilidade

A confiabilidade dos processos químicos está diretamente relacionada ao desempenho dos equipamentos rotativos que sustentam a operação.

Bombas e redutores exercem funções distintas, porém ambos dependem da integridade de componentes críticos como rolamentos, engrenagens, acoplamentos e sistemas de vedação. Esses elementos operam sob diferentes combinações de carga, velocidade e temperatura, tornando a lubrificação um aspecto relevante para a confiabilidade operacional.

Na indústria química, o ambiente também pode apresentar umidade, poeira, vapores, partículas ou contato potencial com substâncias do processo. Dependendo da instalação, o regime de serviço ainda pode envolver funcionamento contínuo, partidas e paradas ou variações de carga.

Essas condições influenciam os requisitos que o óleo ou a graxa deve atender. Por isso, a especificação não deve se limitar à escolha de uma viscosidade ou à substituição de um produto por outro equivalente. O ponto de partida é compreender a aplicação e as condições em que o equipamento trabalha.

A avaliação técnica deve considerar diferentes fatores de forma integrada. Entre os principais pontos de atenção estão:

• Carga, velocidade e temperatura: influenciam o comportamento do lubrificante e os requisitos dos componentes durante a operação.
• Ambiente de processo: umidade, partículas, vapores e substâncias químicas podem interferir nas condições de lubrificação e exigir características específicas de proteção e compatibilidade.
• Componentes e materiais: rolamentos, engrenagens, vedações e demais elementos do conjunto podem apresentar necessidades distintas.
• Quantidade e frequência de lubrificação: devem estar de acordo com o equipamento, o método de aplicação e o regime de funcionamento.
• Contaminação: partículas sólidas e água podem alterar as condições tribológicas e precisam ser consideradas tanto na seleção quanto no acompanhamento do lubrificante.
• Manuseio e aplicação: armazenamento, identificação dos produtos e procedimentos definidos ajudam a preservar suas características e reduzir riscos de mistura ou contaminação.

Entre os mecanismos de falha que podem ser observados nesses equipamentos estão desgaste abrasivo, micropitting, corrosão, degradação térmica do lubrificante e efeitos associados à contaminação por partículas sólidas ou entrada de água. Identificar o modo de falha ajuda a direcionar a estratégia de lubrificação e os critérios de acompanhamento mais adequados para cada aplicação.

A presença de água merece atenção específica. Dependendo da concentração e das condições do sistema, ela pode prejudicar a formação do filme lubrificante, favorecer processos corrosivos e afetar rolamentos, engrenagens e o próprio lubrificante. Por isso, monitorar e controlar esse tipo de contaminação é uma prática relevante em diferentes processos químicos.

A seleção técnica é uma etapa importante, mas a confiabilidade também depende de como a lubrificação é conduzida e acompanhada ao longo da operação.

Contaminação, armazenamento inadequado, mistura de produtos incompatíveis ou práticas incorretas de relubrificação podem modificar o comportamento esperado do lubrificante. Procedimentos definidos e orientação das equipes ajudam a manter consistência entre a especificação e sua aplicação em campo.

Programas de análise de óleo ampliam essa visão ao permitir o acompanhamento de tendências relacionadas à contaminação, degradação do lubrificante e desgaste dos componentes. Combinados a inspeções e parâmetros como temperatura e vibração, esses dados podem contribuir para uma manutenção baseada em condição e apoiar decisões técnicas com maior embasamento.

Assim, a lubrificação deixa de ser tratada apenas como uma atividade periódica e passa a integrar a gestão da condição do equipamento.

Além da proteção dos componentes, a interação entre lubrificante e superfícies em movimento também influencia as perdas associadas ao atrito.

Dependendo da aplicação e das condições operacionais, a seleção adequada do lubrificante pode contribuir para reduzir essas perdas e apoiar a eficiência energética dos equipamentos. Esse potencial deve ser avaliado de acordo com as características do sistema e com critérios técnicos apropriados.

Para nós, eficiência energética é uma das áreas em que o conhecimento tribológico pode ser aplicado à operação industrial, relacionando comportamento do lubrificante, atrito e desempenho do equipamento.