O que é viscosidade e por que ela é tão importante?
A viscosidade é a medida da resistência de um fluido ao escoamento. De maneira simples, é a característica que determina se um óleo possui baixa viscosidade, sendo mais fluido, ou alta viscosidade, apresentando maior espessura. Essa propriedade tem impacto direto na capacidade do lubrificante de formar uma camada protetora entre as superfícies metálicas de um equipamento, reduzindo o desgaste e garantindo um funcionamento adequado.
Se um óleo for muito viscoso para a aplicação, ele pode gerar resistência excessiva ao movimento, aumentando o consumo de energia e provocando superaquecimento. Por outro lado, se a viscosidade for muito baixa, o óleo pode não ser capaz de alcançar as superfícies metálicas necessárias, resultando em maior desgaste e falhas prematuras.
Como a temperatura afeta a viscosidade do óleo?
A temperatura tem uma influência direta sobre a viscosidade dos lubrificantes. De forma geral:
- Com o aumento da temperatura, as moléculas do óleo se movimentam rapidamente, reduzindo a resistência ao fluxo e tornando-o mais fluido.
- Com a diminuição da temperatura, a movimentação das moléculas é reduzida, aumentando a resistência ao fluxo e, deixando o óleo mais espesso.
Isso acontece porque os fluidos têm suas propriedades físicas alteradas pela energia térmica. Se você já tentou derramar mel em um dia frio, percebeu que ele fica mais espesso e sai do frasco lentamente. Em um dia quente, o mesmo mel flui mais rapidamente. O mesmo ocorre com os óleos lubrificantes.
Por isso, ao selecionar um lubrificante especial é fundamental considerar as condições de operação, garantindo que a viscosidade do óleo seja adequada às temperaturas reais do equipamento.
Vale destacar que a mudança na viscosidade não é linear com a temperatura. A relação entre viscosidade e temperatura segue comportamento logarítmico duplo, conforme descrito pelos cientistas Ubbelohde e Walther. Esse conceito, amplamente utilizado para óleos minerais, também pode ser aplicado como aproximação para óleos sintéticos.